アンダーカバー(UNDERCOVER)が2016年春夏メンズコレクションを発表した。テーマは「THE GREATEST」。25周年を迎えた今季、デザイナーの高橋盾が取り組んだのは、これまでの代表的なアイテムに今の空気を加えた、新たなアーカイブコレクションを作ることだった。

ブランド設立が1990年。そして1994年にコレクションをスタートしてから43シーズンが経ち、これまでの服作りを総括した今シーズン。まず彼が行ったのは、その数あるコレクションの中から、特に象徴的なシーズンを選ぶこと。裏原ブームの真っただ中に生まれた1997-98年秋冬「LEAF」に始まり、イアン・カーティスのフェイスグラフィックを使用した1998-1999年秋冬「EXCANGE」、レリーフ加工により「アタリ」を表現した1999年春夏「RELIEF」と、時系列的にコレクションを並べていく様子は、これまでのアンダーカバーの歴史を駆け足で振り返る走馬灯のようでもある。

ただし単なるアーカイブコレクションにとどまらず、今っぽさを意識的に加えていることは、常にカルチャーとモードの交差点を模索し続けるアンダーカバーらしさでもあるだろう。特に今季目を引くのが、2015年に新作公開を予定している映画「スター・ウォーズ」のグラフィックやフォントだ。例えば、ジャケットやブルゾンにはジェダイの戦士やダース・ベイダー、赤いライトセーバーが描かれたグラフィックが、バッグやキャップ、Tシャツなどには「REBELS」「SITH」「JEDI」といったフォントが落とし込まれ、スター・ウォーズファンなら誰しもが目を留めるようなアイテムの数々が、惜しげもなくラインナップした。

90年代後半の裏原宿ブームを牽引し、2003年からはパリコレクションでショーを発表、一躍トップブランドへと上り詰めたアンダーカバー。そうした中で、今季のようにコレクションの歴史をたどる機会に触れると、高橋の生み出す個性的なスタイルは、デザイナー自らの強烈な嗜好によって形作られていることに気づく。

その姿勢はスタッズの打ち込まれたライダースジャケットからも分かるし、独自の加工を施したスリムなデニムからも分かる。そして最もそれを象徴するのが、アイテムに散りばめられている言葉だ。今季のコレクションでいうと、トーキング・ヘッズの名曲「PSYCHO KILLER」やフランク・ザッパの曲「BRAIN POLICE」、ドイツのプログレバンド・カン(CAN)の「Future Days」といった音楽に関する言葉に加えて、映画『タクシードライバー』での名ゼリフ「You takin' to  me？」など。映画や音楽といったカルチャーをこよなく愛する彼ならではのメッセージが、随所に散りばめられているのである。

カルチャーをファッションの文脈で捉えること。これまで貫かれてきたアンダーカバーのアイデンティは、こう言い換えることができるように感じる。しかし、本当にそれだけだろうか。服を通して自身の好むカルチャーを、世の中に体感してもらうこと、すなわちカルチャーとファッションの架け橋になることを、意図しているようにも思えるのだ。